Kampeerauto, magazine NKC - Highlands en Harry Potter
Opdrachtgever: NKC, de club voor liefhebbers van het camperleven.
Voor Kampeerauto deel ik de belevenissen van een roadtrip met mijn jongste zoon door Schotland. In tekst en beeld. Op de foto van de cover camperen we bij Loch Leven.
Highlands en Harry Potter
Schotland met een puber
Mijn zoon (14) en ik zijn beiden dol op avontuur, mystieke verhalen en ongerepte natuur. Schotland biedt het allemaal. Samen maken we in de meivakantie een roadtrip van twee weken. Het voor Schotse begrippen ongekend mooie weer maakt de reis extra onvergetelijk.
Tekst & foto's Patricia van der Put
Als we ’s ochtends in Hull de veerboot afrijden, gniffel ik om mijn eigen waarschuwing op een geel briefje op het stuur: ‘Links rijden, muts!’ Hoewel ik er een beetje tegenop zie, valt het erg mee. Het helpt dat Schotten geduldig en galant zijn in het verkeer. In het lieflijke plaatsje Moffat pinnen we Schotse ponden, lunchen in het park en gooien de tank vol. We komen vandaag verder dan verwacht en eindigen bij Loch Lomond. In Schotland mag wildkamperen, mits je je aan de regels houdt. Voor Loch Lomond & The Trossachs National Park gelden extra regels: je moet tijdig online een vergunning aanvragen om er te overnachten. Mijn zoon Rowin fotografeert het prachtige meer en laat steentjes over het water ketsen. Als we de steile en krappe Talloch Road volgen, vinden we een wildkampeerplaats, net buiten de gereguleerde zone. Er staan nog twee camperbusjes en het enige wat we horen zijn schapen, vogels en een stromend beekje. Welkom in Schotland.
Twee edelherten
Met een koffiestop bij het spookachtige The Drovers Inn (1705) wanen we ons terug in de tijd. Bediening in kilts, de geur van houtkachels en opgezette dieren, waaronder een beer, maken het beeld van de oudste herberg van Schotland compleet. We volgen de A82, een fantastische route dwars door de ruige vulkaanvallei Glen Coe. Mijn zoon merkt op dat ik binnen een kwartier zeven keer ‘wauw!’ heb geroepen en zegt dat te begrijpen. Op een uitzichtpunt kopen we een broodje bij de vrolijke dames van de snackwagen. We vragen ze om tips over de omgeving. Die geven ze met alle plezier, waarbij hun ogen gaan glinsteren. Hoewel er in het dorp Glencoe een camping is, rijden wij door over de B863 naar Caolasnacon Caravan & Camping Park, waar we een schitterende plek aan Loch Leven vinden.
Tijdens een avondwandeling in het naastgelegen bos zien we twee edelherten met elkaar vechten, een scène die zo uit een natuurdocumentaire van David Attenborough lijkt te komen. We blijven ademloos staan kijken. De volgende ochtend wacht ons een teleurstelling: de berggondel Nevis Range is gesloten vanwege de Mountain Bike World Series. Ons plan om te gaan wandelen op Aonach Mòr vervalt, waardoor we een spectaculair uitzicht mislopen. Na boodschappen in het pittoreske Fort William vervolgen we onze weg over de A830. Een geplande treinrit over het Glenfinnan-viaduct met de historische Jacobite Steam Train, bekend als de Zweinstein Express uit de boeken over Harry Potter, kan helaas niet doorgaan wegens veiligheidsvoorschriften.
Slingerende weggetjes
We maken wel een wandeling bij het indrukwekkende viaduct uit 1905. Voor Harry Potter-fans is het gemakkelijk voor te stellen hoe Harry en zijn vrienden met de vliegende Ford over het viaduct razen en eronderdoor. Op onze vervolgroute moeten we alert blijven op een kleine parkeerplek bij Eilean na Moine, in de Harry Potter-film het graf van Perkamentus. We rijden er bijna voorbij en Rowin had het voor geen goud willen missen. Na een overnachting in Mallaig pakken we in de ochtend de veerboot naar Isle of Skye. We rijden over slingerende weggetjes naar Tarskavaig, waarbij we ons gelukkig prijzen dat onze camper een bescheiden formaat heeft. We zien otters en prachtige vogels en het avondlicht is schilderachtig mooi.
Drietenige hadrosaurus
Bij de Fairy Pools maken we een flinke wandeling. Hoe verder we lopen, des te stiller het wordt. Rijden over Skye blijkt een genot, we blijven ons verwonderen na elke bocht. Vanaf de Staffin Campsite wandelen we in het mooie avondlicht richting het dinosaurusstrandje waar in 2002 een voetafdruk van een drietenige hadrosaurus is ontdekt. Voordat we gaan slapen verbaast een vraag van Rowin mij: of we de wekker zetten op 6.30 uur zodat we de volgende ochtend op tijd de wandeling naar de rotsheuvel The Old Man of Storr kunnen beginnen. Dát is dus wat Schotland met pubers doet...
We parkeren vroeg in de ochtend bij de voet van The Old Man of Storr. Het is een goed idee: we kunnen de camper kwijt en het ochtendlicht is bijzonder. Ook is het wandelpad nog rustig en de temperatuur is aangenaam. De flinke klim vraagt goede wandelschoenen, doorzettingsvermogen en een relatief goede conditie. Samen supporteren we elkaar naar de top. Het is de inzet waard; het uitzicht is waanzinnig. Na een stevige knuffel benoemen we hoe trots we zijn op elkaar. Wat een gouden moment.
Technisch hoogstandje
We verlaten het magische eiland via de Skye Bridge en nemen de snelste route naar Ullapool. Vanaf de camping wandelen we via een strandje het charmante vissersdorp Ullapool binnen. Een ideale plek om van verse fish & chips te genieten. De volgende dag melden we ons op tijd bij Shearwater Cruises voor een rondvaart. Vanaf de boot zien we een dolfijn, volop zeehonden en grote zeearenden. Vanuit Grantown-on-Spey nemen we de Old Military Road (A939), vanwaar we dwars door het Cairngorms National Park reizen. Het is flink klimmen en dalen in dit skigebied. We overnachten als enigen op een schitterend wildkampeerplekje aan de Glenshee Road tussen de bergen.
Op ons programma staat vandaag de whisky-distilleerderij Lindores Abbey. Ronny, die de rondleiding verzorgt, vertelt vol passie en humor over het bijzondere verhaal van de abdij en de whisky. Het begon allemaal in 1494. Menig docent zal jaloers zijn op de onverdeelde aandacht van anderhalf uur die mijn zoon aan Ronny’s boeiende uitleg schenkt. Hij hangt aan zijn lippen en ik ook. Onderweg naar Edinburgh bezoeken we de volgende dag The Falkirk Wheel: een draaiende bootlift en fascinerend technisch hoogstandje. Na een potje mini-golf gaan we naar Slatebarns Caravan Park, een ideale uitvalsbasis voor Edinburgh. De gastvrije eigenaren verwelkomen ons hartelijk en in het dorp genieten we van een heerlijke en betaalbare maaltijd in het sfeervolle hotel The Original Rosslyn Inn.
Superleuke tour
Met de stadsbus zijn we vanaf de camping in een klein uur in het centrum van Edinburgh. Het imposante Edinburgh Castle houdt ons zeker drie uur geboeid. De geschiedenis ligt er onder je voeten met boeiende verhalen uit het oorlogsmuseum, de gevangenissen en de Great Hall uit 1511. Vanwege een lange rij bij de kroonjuwelen besluiten we die over te slaan. Geschiedenis is leuk, maar heeft voor Rowin ook zijn grenzen. Na het kasteel slenteren we over de Royal Mile en smullen van heerlijke fudge die smelt op je tong. We snuffelen in de Harry Potter-winkel in de West Bow Street en Rowin scoort een coole blouse bij Armstrongs Vintage.
Op aanraden van een Schot bezoeken we op onze tweede dag in Edinburgh The Real Mary King’s Close: een informatieve en superleuke tour door een wirwar aan ondergrondse straatjes. Met een gids, die volledig in zijn rol opgaat als een karakter uit de zeventiende eeuw, stappen we in de geschiedenis. Daarna halen we ons muzikale hart op door wat platenzaken te bezoeken. Bij The National Gallery of Scotland vinden we een enorm indrukwekkende collectie. Ik had hier nog úren kunnen doorbrengen, maar de puber heeft het wel gezien. Ach ja, hoe waardevol is nu eigenlijk de kunst van Monet, Gauguin en Rembrandt?
Gouden herinneringen
De Rosslyn Chapel ligt naast de camping en is een bezoekje waard. Bevlogen vrijwilligers vertellen over de geschiedenis van deze gotische kapel waarvan de bouw begon in 1446. We begrijpen wel waarom hier de slotscène van The Da Vinci Code is opgenomen: het is mysterieus en beeldschoon. We rijden een flink stuk vandaag en eindigen bij een camping in York. De dag erna brengen we een bezoekje aan het bruisende centrum en rijden naar de veerboot. We zijn vervuld met gouden herinneringen aan een geweldige reis. Schotland heeft ons betoverd en biedt meer dan je in twee weken met je camper kunt zien. Of zoals mijn geweldige reisgenoot zegt: “Schotland heeft een heel hoge wauwfactor.”
Overnachten
De sitecodes verwijzen naar locaties op www.campercontact.com
- Caolasnacon Caravan & Camping Park, Kinlochleven 96072
- Camperplaats Morar bay B8008, Mallaig 101858
- Camping Skye, Broadford 97962
- Staffin Campsite, Staffin 18569
- Broomfield Holiday Park, Ullapool 41761
- Parking Loch Leven Lodges Coffee Shop, Kinross 62062
- Slatebarns Caravan Park, Roslin 28505
- Wagtail Park York, York 74666
Tips
- Wees voorbereid op midges, kleine steekvliegjes, die vooral hinder opleveren in de zomermaanden.
- Boek veerboten en populaire bezienswaardigheden zoals Edinburgh Castle vooraf online, om teleurstelling te voorkomen.
Dit artikel verscheen in februari 2025 in KampeerAuto, het magazine van de NKC. Eerder schreef ik ook het artikel 'Magie in de Morvan' voor de NKC.
